Una de las excursiones que contratamos es al salar de Tara que está por encima de los 4.000 metros de altitud y el viaje se convirtió en una aventura.
Para llegar se atraviesa por una de las zonas dónde pasó el Dakar, solo que a nosotros nos nevó. Es muy raro que lo haga en estos lugares pero fuimos los afortunados y por poco no llegamos. La razón es que la mezcla entre nieve y tierra resbaladiza hace que conducir con una furgoneta llena de turistas sea bastante difícil.
El guía, Felipe, se ganó el sueldo de ese día. El pobre las pasó canutas para subir por una de las cuestas. Lo intentó más de 10 veces, con nosotros dentro, con nosotros fuera, cogiendo carrerilla en una cuesta, haciendo zig-zag …. y cuando ya pensábamos que no lo íbamos a conseguir, nos sacó de allí el guía de otro grupo que vino al rescate, con la ayuda de todos los chicos empujando y todas las chicas sentadas unas encima de otras en la parte de atrás de la furgoneta para ayudar a la tracción trasera.
Por lo demás la excursión es bastante recomendable, por todos los paisaje que ves hasta llegar al salar y, sobre todo, por un vista del mismo que nos llevó a ver el guía al final del día. Creo que en esto tuvimos suerte porque normalmente no se va a esta parte pero Felipe se enrolló, se ve que fue para compensar el mal trago de la furgoneta.
La primera parada la hicimos para ver a lo lejos las antenas del proyecto ALMA. Se trata del proyecto astronómico más importante del mundo, en colaboración con países de Europa, Norteamérica y Asia. Tienen más de 60 antenas gigantes para estudiar la formación de las estrellas.
Otra curiosidad: El guía nos contó que a día de hoy todavía hay minas antipersonas en las montañas que hacen frontera con Bolivia y Argentina. A Pinochet se le ocurrió allá por la década de los 70 colocarlas, ante un posible ataque de los países vecinos. Al final no hubo tal ataque pero las minas siguen desperdigadas porque cuando trataron de quitarlas, fueron con los mapas de colocación pero muchas no las encontraron porque la tierra de la montaña no es estática, se desplaza a causa de las lluvias y nevadas. Así que, aunque tienen zonas valladas, hay que tener cuidado de dónde se mete uno, no está la cosa para hacer trekkings por tu cuenta.
De camino, haciendo rallie
Este es El guardián de la Pacana, le llaman así porque parece el perfil de la cara de un indio
Las Catedrales
Vistas del salar
Los monjes blancos
Vistas privilegiadas del salar
El camino de vuelta se nos complica
Vemos un precioso atardecer desde la furgoneta
Excursión a los Géiseres del Tatio:
También por encima de los 4.000m está el parque geotermal del Tatio, el tercero más grande del mundo (el primero es Yellowstone, en EEUU).
Se va al amanecer porque los géiseres son de madrugar y están más activos a las primeras horas del día. Es un auténtico espectáculo de la Naturaleza, el precio del espectáculo es tener que levantarse a las 4 de la mañana para ir a verlo.
¿Cómo se forma un geyser?
Necesitamos piedras a alta temperatura en el subsuelo y una corriente de agua subterránea que pase por encima. El agua entra en ebullición y busca una vía de escape. Entonces empieza a salir por pequeños orificios de la tierra y va formando una montaña a su alrededor con los minerales que contiene el propio agua.
Calentándome las manos
El géiser en plena ebullición
También hay unas termas dónde te puedes bañar pero hay que echarle valor para quitarse la ropa
Vicuñas en la nieve
Las vicuñas son como llamas pequeñitas. Su pelo se cotiza alto porque dicen que es el más suave después de la seda.
Guayata, se le ve que está pasando frío
A las guayatas se les llama también "aves enamoradas" porque siempre van en pareja y cuando muere uno de los dos, el otro se muere también por la pena
Tagua cornuda
Al día siguiente Pablo se subió a un volcán así que esta aventura mejor que la cuente él en primera persona:
Ascensión al Volcán Laskar
Gracias a que nos ganamos la confianza del conductor de la furgo del salar del Tatio ayudándole a sacarla a empujones, éste me presentó a un amigo suyo que era guía de montaña para que me hiciera un buen precio.
Elías se llamaba el guía, pese a una primera impresión en la que daba la sensación que nos iba a sacrificar para ofrecernos a la ¨Pachamama¨ (madre tierra en quechua) ya que era clavado al famoso indio ¨Jerónimo¨, resultó ser un gran tipo, muy tranquilo y amante de la montaña. Finalmente me atreví sólo yo a subir al volcán ¨Laskar¨, es un volcán activo que tiene una media de una erupción cada cinco años y cuya cumbre está a 5.600 m de altitud, aunque antes de llegar a esa cumbre, ya te puedes asomar al cráter.
Pues nada, al día siguiente Elías pasó a recogerme puntual a las seis de la mañana en su propio coche y tras recoger a un francés y a otro chileno que se apuntaron en el último momento, nos fuimos camino a la base del volcán, a unos 4500 m de altitud, parando por el camino a tomar un desayuno ligero.
Aquí desayunamos mientras amanecía con el Laskar de fondo
Durante el desayuno, Elías nos iba informando de los posibles problemas que podíamos encontrarnos y como solucionarlos, incluyendo los vientos de 60 a 70 km/h que nos encontraríamos en la parte más alta que nos darían una sensación térmica de hasta 30 grados bajo cero.
Depués del breve desayuno, continuamos ya sin seguir ninguna pista, a las bravas, con su todo terreno entre nieve y rocas volcánicas, yo disfrutando a tope y pensando en lo mal que lo hubiera pasado Maite en el coche hasta que lo ¨aparcamos¨.
Elías durante el desayuno
Avestruzes andinas, muy difíciles de ver y de fotografiar, no veas lo que corrían.
Aquí se ve la inclinación del ¨parking¨
Una vez calzamos el coche, comenzamos la ascensión, muy poco a poco, evitando el primer shock de la altitud y con total tranquilidad íbamos parando cada poco tiempo para reunirnos, beber agua y comer algo, siempre en paradas cortas como nos enseñó Elías.
Una de las paradas
Como se ve, la dificultad de la subida se reducía a la altitud y a hundirte de vez en cuando en la nieve…además del frío, claro.
Poco a poco llegamos al crater del volcán, a unos 5500 metros de altitud y fue alucinante, de repente se corta la montaña y aparece un gran agujero de más de mil metros de caída en el que se aprecian perfectamente los restos de las erupciones, se ven fumarolas activas y de fondo la cordillera de los andes con sus innumerables volcanes, que se eleva poco a poco desde la llanura de San Pedro de Atacama.
En este momento nos refugiamos del fuerte viento y decidimos llegar hasta la cumbre del volcán, otros 100 metros de desnivel pese al fuerte viento ya que estamos eufóricos.
En esta foto se aprecia el corte de la montaña provocado por el cráter y al francés y al chileno disfrutando de las vistas mientras descansan
Aquí se aprecia perfectamente como a la izquierda de la foto, detrás del cráter, primero hay una llanura que está a 2500 m y luego una zona un poco más oscura que marca cómo se va elevando el terreno poco a poco hasta los 3500 que es donde ya comienzas las montañas.
Por supuesto me tuve que hacer un selfie a 5600 m y sin palo!!
Después de las fotos de rigor en la cumbre empezamos el descenso, menos duro físicamente pero en el que comienzan los dolores de cabeza por la altura. El francés pagó la osadía de ir sin palos en la subida por lo que se cansó muchísimo más y lo pasó francamente mal bajando, llegando a querer bajar haciendo ¨culo esquí¨ ya que las piernas no le daban más. Finalmente llegamos al coche y de vuelta a Atacama, no sin un último esfuerzo para sacar el coche de la nieve con palas en un nevero en el que se atascó.
Contacto del guía de montaña: elias.taventura@gmail.com
Contacto del guía de montaña: elias.taventura@gmail.com
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